C'est une surenchère de communiqués sans débat, rythmée par les invectives stériles et l'influence souterraine de Jean-Noël Guérini qui marque la campagne pour la conquête de la deuxième ville de France. Six listes s'affrontent après le ralliement au PS du candidat EELV et l'engagement de l'ancien patron de l'OM Pape Diouf sur une liste citoyenne. L'UMP a mobilisé pour élargir ses listes à la société civile. L'ultime bataille du maire sortant, Jean-Claude Gaudin, soixante-quatorze ans, veut, selon ses termes, « protéger les Marseillais d'une gestion socialiste ».